Amor, Drogas e Nova York

Em Edimburgo, na Escócia, vive Renton, um jovem usuário de heroína que leva uma vida despreocupada, dividindo-se entre seu romance com a estudante colegial Diane e os encontros com seus quatro amigos viciados: Sick Boy, um imoral desenhista de HQs fanático por Sean Connery; Tommy, um atleta responsável; Spud, um bobalhão de bom coração e Begbie, um violento sociopata.

Sara Goldfarb é uma viúva aposentada que vive em um pequeno apartamento. Ela passa a maior parte do tempo assistindo à TV, especialmente a um programa específico de autoajuda. Ela tem a ilusão de superar sua atual existência monótona sendo convidada para esse programa. Seu filho, Harry, é viciado em drogas, mas junto com seu amigo Tyrone tem visões de se tornar um grande traficante de drogas. A namorada de Harry, Marion, poderia ser designer de moda ou artista, mas é arrastada para o mundo das drogas de Harry. Enquanto isso, Sara desenvolveu seu próprio vício. Ela quer desesperadamente perder peso e, por isso, entra em um curso intensivo que envolve o consumo de pílulas, pílulas essas que se revelam muito viciantes e prejudiciais ao seu estado mental.

Frank Lucas trabalha como chofer de um dos mafiosos mais importantes do Harlem. Após a morte de seu chefe, Frank usa sua perspicácia e jeito para os negócios para se transformar em um dos mais poderosos líderes criminosos da cidade. Enquanto isso, o policial veterano Richie Roberts percebe mudanças na estrutura do poder da máfia, e busca uma maneira de levar seu oponente à justiça.

Questionavelmente diagnosticada num quadro de distúrbio de personalidade, Susanna rebela-se contra a enfermeira-chefe e a psiquiatra, preferindo se aliar às residentes "lunáticas" — um grupo de mulheres problemáticas, incluindo a carismática sociopata Lisa. Mas Susanna aprende depressa que, se quiser a liberdade, terá que enfrentar a pessoa que a aterroriza mais que tudo: ela própria.

David Sheff é um conceituado jornalista e escritor que vive com a segunda esposa e os filhos. O filho mais velho, Nic Sheff, é viciado em metanfetamina e abala completamente a rotina da família e daquele lar. David tenta entender o que acontece com o filho, que teve uma infância de carinho e suporte, ao mesmo tempo em que estuda a droga e sua dependência. Nic, por sua vez, passa por diversos ciclos da vida de um dependente químico, lutando para se recuperar, mas volta e meia se entregando ao vício.

Jim Carrol sonha em ser um astro do basquete, mas as pressões e angústias típicas da adolescência o levam a experimentar heroína. Viciado, é expulso do colégio e se une a um grupo de drogados descobrindo o inferno do submundo.

Monty Brogan é condenado a sete anos de prisão por tráfico de drogas. Como só lhe resta mais um dia antes de se apresentar à penitenciária, ele decide aproveitar os últimos momentos de liberdade com seus melhores amigos.

Nova York serve de cenário para mostrar o conturbado mundo dos adolescentes, que indiscriminadamente consomem drogas e quase nunca praticam sexo seguro. Um garoto, que deseja só transar com virgens, e uma jovem, que só teve um parceiro mas é HIV soropositivo, servem de base para tramas paralelas, que mostram como um adolescente pode prejudicar seriamente sua vida se não estiver bem orientado.

Planejando se aposentar e começar uma nova vida, sr. X, um traficante bem sucedido de West End, recebe um pedido de um último favor: negociar a venda de um milhão de pílulas de ecstasy. Infelizmente para o sr. X., as pílulas foram roubadas de um grande traficante sérvio que irá cortar sua cabeça se ele vendê-las. E com um czar do crime de Londres prometendo aposentá-lo permanentemente se ele não vender, sr. X tem toda razão de estar preocupado com o seu futuro. Não há nada pelo qual valha a pena perder a cabeça.

Uma nadadora olímpica foge de um lar abusivo, conseguindo uma bolsa de estudos no Texas. Após perdê-la devido ao vício, ela se muda para Oregon, onde estuda com Kesey. É através da escrita, do apoio familiar e da autodescoberta que ela, finalmente, consegue superar seu passado traumático.