Mãe é Mãe

David Sheff é um conceituado jornalista e escritor que vive com a segunda esposa e os filhos. O filho mais velho, Nic Sheff, é viciado em metanfetamina e abala completamente a rotina da família e daquele lar. David tenta entender o que acontece com o filho, que teve uma infância de carinho e suporte, ao mesmo tempo em que estuda a droga e sua dependência. Nic, por sua vez, passa por diversos ciclos da vida de um dependente químico, lutando para se recuperar, mas volta e meia se entregando ao vício.

A história de Bea Johnson desde o seu nascimento até a formatura enquanto ela navega pela vida com pais que possuem deficiência intelectual e uma família extensa que não consegue chegar a um acordo sobre a melhor maneira de ajuda-la.

A carreira do escritor Thelonious "Monk" Ellison estagnou porque seu trabalho não é "negro o suficiente". Sendo assim, Monk publica um livro satírico usando um pseudônimo, com o objetivo de expor as hipocrisias do mundo editorial. O grande sucesso do livro o obriga a permanecer por mais tempo sob sua nova identidade, o que o faz questionar sua visão do mundo.

Harry Block é um escritor de sucesso que é convidado para receber uma homenagem na mesma universidade que um dia o rejeitou. Enquanto se prepara para a viagem, Harry é confrontado pelos seus personagens ficcionais, bem como pelas pessoas reais que não querem ter nada a ver com ele. O escritor percebe o quanto suas histórias afetaram as pessoas a seu redor.

Caroline sonha em se instalar em um lugar e encontrar um homem que trate bem ela e o filho Toby. Ela se muda para Seattle e conhece Dwight, um homem aparentemente respeitável. No entanto, Toby tem uma impressão diferente dele devido aos métodos emocional e fisicamente abusivos de Dwight.

Robert (John Cassavetes) e Sarah (Gena Rowlands) são dois irmãos emocionalmente instáveis. Robert é um escritor decadente, afundado no álcool, cigarros e relacionamentos curtos, sendo irresponsável até em cuidar do seu filho. Por sua vez, Sarah é divorciada do marido e sofre porque a filha prefere ficar com o pai do que com ela. Com todos esses problemas, os dois acabam se reencontrando após anos sem se ver.

Bernard, um esnobe intelectual que já foi um grande romancista, acabou se acomodando com uma carreira universitária. Mas quando sua esposa Joan descobre que tem talento para escrever, a inveja divide a família e os filhos Walt e Frank escolhem lados – Walt com seu pai e Frank com sua mãe. Então Joan começa a sair com o professor de tênis do seu filho mais novo e Bernard inicia um romance com Lili, uma estudante de quem Walt também gosta.

Wendy (Laura Linney) e Jon Savage (Philip Seymour Hoffman) sempre buscaram escapar do jeito dominador de seu pai (Philip Bosco), sendo que agora lidam apenas com suas próprias vidas. Wendy uma dramaturga no East Village e Jon trabalha como professor universitário em Buffalo. Um dia eles recebem um telefonema que os informa que seu pai, Lenny, está aos poucos sendo consumido pela demência e que apenas eles podem ajudá-lo. Isto faz com que Jon e Wendy voltem a morar juntos, o que não ocorria desde a infância. Apesar do ressentimento com o pai e entre si, os dois irmãos tentam se adaptar à nova situação.

A vida de T.S. Garp não é nada convencional. Fruto de um caso rápido da mãe - uma enfermeira feminista que sempre quis um filho, mas não um marido - , recebe o mesmo nome do pai, que nunca conheceu.

Mágoas e rivalidades marcam o reencontro de três irmãos que se reúnem em Nova York para homenagear o pai, um escultor sem sucesso e pra lá de marrento.