12 Homens e uma Sentença

Uma história de suspeita e preconceito no sul do país, quando um jovem advogado defende um trabalhador negro de uma fábrica acusado de assassinar dois homens brancos que estupraram sua filha de 10 anos. A ênfase do caso recai sobre os direitos civis, pois ambos os lados geram mais violência e a guarda nacional é chamada antes que o júri chegue a um veredicto.

Dois amigos caçadores de aventura estrangulam seu colega de classe e organizam uma festa para a família e amigos da vítima, servindo refeições em uma mesa que na verdade é um baú que guarda o cadáver dele. Quando a conversa do jantar gira em torno do assassinato perfeito, o ex-professor fica cada vez mais desconfiado que seus alunos converteram suas teorias intelectuais em uma realidade brutal.

Paul Biegler é um advogado de uma cidade pequena. Ele já foi promotor público da região, mas, após 10 anos no cargo, perdeu a eleição. Sentindo-se traído pela comunidade, agora tem seu próprio escritório de advocacia, mas poucos clientes, preferindo passar o tempo pescando. E então, ele se depara com um caso enorme: um tenente do exército aparentemente assassinou outro homem depois que este supostamente estuprou sua esposa. O caso exigirá toda a astúcia, experiência e habilidade teatral de Biegler em tribunais, especialmente quando a promotoria contrata um advogado renomado e influente da capital do estado.

David Gale (Kevin Spacey) é um professor que trabalha na Universidade do Texas e também um ativista contra a pena de morte. Até que, após o assassino de uma colega de trabalho, Gale é injustamente acusado e condenado à pena contra a qual ele tanto combate. O caso chama a atenção de Elizabeth Bloom (Kate Winslet), uma jornalista que decide investigar a vida de Gale e também o sistema judicial que o condenou à pena de morte.

A Irmã Helen Prejean, uma caridosa freira de New Orleans, é a conselheira espiritual de Matthew Poncelet, um assassino cruel, revoltado e complexo, que aguarda sua execução. A missão da irmã é ajudar a quem, como Matthew, precisa encontrar a salvação. Mas quando ela tenta navegar na sombria alma de Matthew, encontra uma densidade de maldade que a faz questionar até onde a redenção realmente pode ir. Ela conseguirá adiar a data fatal da execução o suficiente para ter tempo de salvar Matthew? Ou acabará descobrindo uma verdade que abalará os próprios preceitos pelos quais norteia sua vida?

Antes de se tornar o primeiro juiz afro-descendente da Corte Suprema Americana, Thurgood Marshall deve lutar num caso pode definir sua carreira: defender Josepho Spell, um homem negro que está sendo acusado de atacar uma socialite branca em seu quarto, mas que jura não ser o culpado do crime.

Arthur Kirkland (Al Pacino) é um advogado idealista que já teve vários desentendimentos (inclusive já foi preso por desacato) com Fleming (John Forsythe), um inflexível juiz. Arthur recebe com surpresa a notícia de que o magistrado foi preso, acusado de estupro, e ironicamente Fleming quer ser defendido por ele, pois como todos sabem da rivalidade que existe entre os dois Kirkland só o defenderia se tivesse certeza da sua inocência. Em retribuição, Fleming promete rever um caso no qual Arthur tenta pôr em liberdade um cliente inocente (Thomas G. Waites), que está preso há dezoito meses.

Em 1938 Henri Young é condenado a cumprir pena em Alcatraz por roubar 5 dólares. Numa tentativa frustrada de fuga com outros três prisioneiros, Young é levado de volta à prisão e, como punição, é confinado na solitária por 19 dias. Dezenove dias que se estendem por três anos, recluso em um fosso escuro, sem nenhuma roupa, sem banheiro e sendo espancado constantemente pelos guardas. Ao sair da solitária e colocado junto aos outros presos, Young, enlouquecido e vingativo, assassina o companheiro que o delatou. Young será julgado e conta com a defesa do inexperiente advogado público James Stamphill para enfrentar o perverso diretor Gleen e provar que a instituição Alcatraz e sua diretoria são os verdadeiros culpados pelos crimes.

Após considerar que uma grande empresa é a culpada pela morte de seu marido, uma viúva decide entrar com um processo na justiça, pedindo uma indenização milionária. Para defendê-la ela contrata o advogado Wendell Fohr. Porém Fohr precisará enfrentar Rankin Fitch, um especialista em selecionar os jurados de forma a garantir de antemão sua vitória no julgamento. Porém o que Fohr e Fitch não contavam é que um dos jurados, Nicholas Easter, tem seus planos para manipular o júri. E, com o apoio de Marlee, passa a chantagear a dupla avisando que o veredicto desejado sairá bastante caro.

Uma cidadã exemplar é acusada de assassinar o marido, e sua advogada logo desconfia de uma conspiração.